Những trang tản văn của Nguyễn Khắc Phê có khi dắt người đọc đi vào những lối hẹp của đời sống, góc khuất của tâm trạng để thấy cõi nhân gian là bé mọn, nhưng làm người thì phải sống cho thật tử tế. Câu chuyện “Ba điều ước” trong Tản Văn Chọn Lọc, chúng ta sẽ thấy có một học trò mang tặng cô giáo mình… một bó nhang. Tại sao có “món quà” kỳ cục như thế? Vì ba mẹ em đã chia tay, em ở với ngoại phụ bà làm nhang, và em không có gì để tặng cô giáo nhân ngày 20-11 ngoài một bó nhang.