Năm 1558, để tránh thảm hoạ cho gia tộc Nguyễn trước những âm mưu của Trịnh Kiểm, Nguyễn Hoàng đã xin vua Lê Anh Tông, được sự đồng ý của Trịnh Kiểm vào trấn phủ Thuận Hoá. Thay vì tống khứ đi một địch thủ thì Trịnh Kiểm lại giao cho địch thủ ấy cả một cõi riêng. Một sự nghiệp mở cõi về phía Nam bi tráng và đầy trắc ẩn đã đồng hành với lịch sử, mở đầu cho triều đại phong kiến cuối cùng của Việt Nam với 9 đời chúa và 13 đời vua. Những diễn biến cuộc đời của một nhân vật lịch sử vẫn còn để lại nhiều cách nhìn khác nhau như một bài toán còn nhiều lời giải. Những sắc màu văn hoá của một dải đất dài nhất trên bản đồ địa lý Việt Nam thuở còn hoang sơ với những nét đặc thù của nhiều vùng đất và những tính người, tình người đặc biệt sâu sắc.