Bỉ vỏ là cuốn tiểu thuyết mang một trong những cốt truyện thành công nhất của giai đoạn văn học Việt Nam thời tiền chiến. Nó được manh nha và hoàn thành khi tác giả chỉ mười sáu tuổi và mới ra tù. Sau khi ra tù, Nguyên Hồng và mẹ không trở về quê hương Nam Định mà dắt nhau đi thành phố Hải Phòng. Tác giả tưởng rằng đến Hải Phòng cuộc sống sẽ ấm lo hơn. Nhưng không, cuộc sống còn khổ cực gấp bội dù tác giả đã phải làm rất nhiều những công việc cực nhọc và bẩn thỉu nhất.