“Hiền tài là nguyên khí quốc gia”. Sách Đại học (thuộc bộ Tứ thu – một trong những cuốn sách chính thống của Nho giáo) viết rằng: “Khi bản thân tu luyện, gia tộc hài hòa. Khi gia tộc hài hòa, đất nước mới được thịnh trị. Khi đất nước được thịnh trị, khắp nơi sẽ thái bình. Từ bậc quân vương cho đến kẻ dân thường trăm họ, tất cả phải coi tu luyện bản thân là điều quan trọng nhất”. Các bậc hiền nhân vì thế luôn lấy việc tu thân, rèn giũ tinh thần, cốt cách là đạo cần có của một bậc chính nhân quân tử.