Khi con người nhận thức được sự tồn tại của bản thân trong tự nhiên thì một câu hỏi thôi thúc đặt ra : Ta sinh ra từ đâu ? Chứng tỏ một nhu cầu của tâm linh, tìm tới cội nguồn. Thời nguyên thủy, chi phối bởi tư tưởng “vạn vật hữu linh”, ở nhiẻu bộ lạc cổ xưa, một cây cổ thụ, một động vật hoang có thể được tôn thờ làm vật tổ. Người da đỏ (Anhđiêng – châu Mĩ) gọi là “tôtem”. Đó là một loại hình tôn giáo cổ sơ – tôn giáo độc thần, phổ biến ở nhiều châu lục.