Khổng Tử được 3 tuổi cha ông mất, ông sống với mẹ trong hoàn cảnh nghèo khó. Từ nhỏ Khổng Tử đã có trí học tập, là người rất thông minh, luôn luôn ham học. Năm 19 tuổi, ông kết hôn với con gái của họ thượng quan nước Tống và sanh được một người con, đặt tên là Lý Tự. Năm 21 tuổi, Đức Khổng Tử được cử làm chức Ủy Lại. Năm 22 tuổi, ông lập trường dạy học và thường được môn đồ gọi bằng phu tử. Năm 25 tuổi thì mẹ ông mất, ông bắt đầu học đàn với Sư Tương, ở nước Lỗ. Từ năm 34 tuổi, Khổng Tử dẫn học trò đi khắp các nước trong vùng để truyền bá các tư tưởng và tìm người dùng các tư tưởng đó. Những năm tru du này với ông đều không thành công vì những tư tưởng này hầu hết đều bị coi thường. Năm 68 tuổi, ông trở về quê nhà tiếp tục giảng dạy và biên soạn sách.